“我可以毫不夸张地说，中国在非线性光学晶体研究领域对世界的贡献很大。”中科院院士陈创天在对本报记者说此话时，充满了自豪。

　　的确如此，非线性光学晶体研究被国际学术界认为是中国最具有国际影响力的科学研究之一。

　　在目前国际上仅有的5种能够实用化的非线性光学晶体中，中国就占了3种。这3种晶体均是在陈创天的阴离子基团理论指导下，由他的研究组和合作者一起研究、发现、发展、生产出来的。其中偏硼酸钡（BBO）、三硼酸锂（LBO）晶体分别获得中科院科学技术进步特等奖和中科院科学技术进步奖一等奖、国家发明一等奖，在20世纪90年代被国际学术界誉为“中国牌”晶体，被美国定为十大高技术产品。

　　国外同行赞扬中国的晶体材料搞得好。

　　记者采访了陈创天。陈创天说：“取得好成绩，主要原因有三。第一，是国家的长期坚持，不急于求成。无论遇到怎样的时代变迁，晶体材料的研究从未中断，一直延续下来。第二，是晶体材料领域的科研作风好，不功利。晶体材料是实用科学，以应用、拿得出有用的材料为目的，在这个领域很难弄虚作假。第三，是中国晶体界的团结合作。”

　　陈创天涉足晶体科学研究领域始于1962年，48年间他和他的研究团队不断给世界带来惊喜：

　　1977年，陈创天提出“晶体非线性光学效应基团理论”,阐述了晶体非线性光学效应的大小和组成晶体的基本结构单元――――阴离子基团电子结构之间的相互关系，为探索新型非线性光学晶体提出了若干理论判据。

　　从1979年开始，研究组经过3年努力，使用助熔剂生长法，在世界上首次成功生长出厘米级尺寸的低温相偏硼酸钡（BBO）单晶体，为后来对该晶体进行一系列光学性能测定奠定了坚实的基础。

　　1987年，他们发现了第二块“中国牌”非线性光学晶体――――三硼酸锂（简称LBO），某些性能优于BBO晶体，很快获得国际激光科技界和工业界的认可，并被广泛应用在激光工业界。

　　“我们为LBO申请了专利。目前中国LBO晶体的销量占全世界80%以上，年销售额超过700万美元。为国家赚了很多钱。”陈创天说，真正有用的成果是一定会创造价值的。

　　“给你看看我们在2002年研制出来的新晶体器件――――氟硼铍酸钾棱镜耦合装置（简称：KBBF―PCD）。”记者接过陈创天递过来的一块长方体形器件。只见一块约1毫米厚度的晶体被夹在两块紫外石英晶体中间，类似“三明治”结构。

　　“你猜猜，这一块卖多少钱？”

　　陈创天告诉记者，这个被称为KBBF―PCD的器件已经被应用在中、日两国研制的真空紫外超高分辨率光电子能谱仪中，并于2005年首次直接观察到超导体在超导态时的超导能隙和库布电子对的形成，为高温超导体的机理研究提供了新的实验证据，引起了相关领域科学界的高度重视。由于其不可替代的关键作用，KBBF―PCD器件被称为光电子能谱仪的芯片，每个器件的市场价格高达3万―5万美元。

　　2006年，中科院物理所和理化所合作，使用KBBF―PCD器件，在国际上首次成功建造了真空紫外激光角分辨光电子能谱仪。此台仪器的核心部件就是能产生177.3纳米相干光的KBBF―PCD器件。使光电子能谱仪发生了革命性的变化，大大促进了人们对固体材料中各种奇异电子特性的了解。

　　“你问这些晶体会在哪些地方派上用场？那可太多了。”陈创天告诉记者，深紫外177.3纳米激光光源不但能够应用于光电子能谱仪，而且还能应用于其他科学仪器。

　　例如，深紫外激光光发射电子显微镜、深紫外激光拉曼光谱仪、深紫外激光光致发光光谱仪、深紫外激光原位时空分辨隧道电子谱仪等为基础的科学研究带来强有力的探测手段；177.3纳米固体激光源使用于光电子发射显微镜（PEEM），通过表面光电子发射的成像技术，详细了解图像的各种物理、化学内涵。目前，IBM等公司正在使用我们所提供的KBBF―PCD器件制造这类新的表面结构观察设备。

　　“这些实例好像离我们的生活有点远，那我就再举几个例子。”陈创天说，现在液晶电视的色彩只能反映自然界颜色的45%,而下一代将是激光电视，可反映自然界的色彩超过70%,其中的绿光就是通过LBO晶体的倍频产生的。另外，LBO被广泛应用于投影仪中，影像效果会更好；KBBF―PCD器件应用于大规模集成电路光刻技术，将扩大其容量。

　　为了推动我国具有自主知识产权的先进科学仪器的研制，2007年11月，财政部和中科院首次启动了一个专项名称为“深紫外固态激光源前沿装备研制”的国家重大科研装备项目，总经费约1.8亿元，其核心部件就是KBBF―PCD器件。

　　“这些仪器设备的研制成功，将使我国在部分现代化科学仪器的研制方面进入国际先进、甚至领先水平。”陈创天说。

　　人们有理由相信，随着深紫外科学技术的发展，KBBF―PCD器件在科学研究和高技术领域的应用范围和前景必将更为广阔。随着全固态深紫外激光光源的发展和技术的成熟，将会有越来越多的应用被发现，从而使这一光源在科学研究和高技术领域发挥越来越大的作用。